Desde los tiempos de los árabes, que conocían a la dehesa del Valle de Los Pedroches por el nombre de Fhas al-Ballut cuya traducción sería "Valle de las Bellotas", se ha mantenido en este espacio natural el cultivo de cereal junto con el aprovechamiento ganadero de los pastos, explotándose los recursos naturales del entorno de una manera equilibrada.

En el siglo XVI estas tierras de dehesa fueron compradas a la corona y en gran parte fueron explotadas mediante subastas de distintos aprovechamientos entre los que destacaba la montanera. Posteriormente, en el s. XIX las tierras fueron desamortizadas pero se mantuvo una vigilancia sobre su cultivo, circunstancia ésta que, junto con otras reglamentaciones posteriores que regularon las talas y los cuidados del encinar, han permitido que este ecosistema llegue a nuestros días tal y como lo conocemos.

Además, el ganado que pastorea la dehesa está compuesto actualmente por razas que han evolucionado de forma paralela al arbolado, constituido por la fundamentalmente, es decir, están adaptadas a dicho medio, encontrándose en el cerdo ibérico el caso de aprovechamiento más eficiente y tradicional de la dehesa. Se utilizan estirpes de raza retinta o colorada y estirpes negras, entre las que destaca el Negro de los Pedroches, variante casi en extinción que hoy empieza a recuperarse, precisamente gracias a la labor que está realizando la Denominación de Origen "Los Pedroches".

En el sector oriental de la comarca del Valle de los Pedroches se encuentra el Parque Natural de las Sierras de Cardeña y Montoro, declarado espacio protegido desde 1989, gracias a la riqueza de sus ecosistemas, las posibilidades de alcanzar un desarrollo económico sostenido.
La Dehesa cuenta con una extensión de más de 300.000 hectáreas, siendo una de las más amplias de España.

El Consejo Regulador de la Denominación de Origen "Los Pedroches" fue reconocida en 1998 por la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía. Dicho Consejo Regulador es el organismo encargado de controlar y vigilar la producción de jamones y paletas comercializadas con el distintivo de esta Denominación de Origen y velar por el cumplimiento del Reglamento de la Denominación, aprobado a principios del 2006. Actualmente unos 150 ganaderos y 17 industriales de la zona se han unido a la Denominación de Origen "Los Pedroches", para así poder ofrecer unos productos de muy alta calidad amparados por el Consejo Regulador.